Matilda é uma criança brilhante que cresceu em meio a pais grosseiros e incultos. Ambos ignoram a filha, a ponto de esquecerem de matriculá-la na escola. Desta forma, Matilda fica sempre em casa ou na livraria, onde costuma estimular sua imaginação. Quando a menina descobre que possui poderes mágicos, finalmente é enviada à escola. Mas o local é controlado com mão de ferro pela diretora Agatha Trunchbull, então Matilda precisa usar seu talento especial para proteger seus amigos e sua professora.