Recorde de bilheteria nacional e baseado nas aventuras de um bandido real, o thriller anárquico de Babenco relata a trajetória de Lúcio Flávio (Reginaldo Faria), um fugitivo que monopolizou as manchetes dos jornais com seus roubos a banco e fugas espetaculares na década de 70. Ao expor a brutalidade de um grupo criminoso da polícia brasileira conhecido como Esquadrão da Morte, fato revelado pelo próprio Lúcio Flávio a um repórter antes de ser assassinado, o filme passou por censura e se tornou uma peça histórica.