Quando uma ferrovia ameaça valorizar as terras de Rock Ridge, o inescrupuloso político Hedley Lamarr (Harvey Korman) planeja expulsar os moradores para lucrar com a especulação imobiliária. Para isso, articula a nomeação de Bart (Cleavon Little), um homem negro condenado à forca, como xerife da cidade. Com a ajuda do pistoleiro bêbado Waco Kid (Gene Wilder), Bart precisará enfrentar os preconceitos dos habitantes e os capangas de Lamarr em uma sátira irreverente dos estereótipos do Velho Oeste.