Nouadhibou é um pequeno vilarejo de pescadores encravado em uma ilhota na costa da Mauritânia. O jovem Abdallah se dirige até lá para reencontrar e também se despedir de sua mãe, enquanto espera por uma suposta viagem à Europa. Neste espaço de exílio e de frágeis esperanças, Abdallah, que não compreende ao menos o Hassania, o dialeto do lugar, se esforça para decifrar os códigos do novo universo que se lhe apresenta, a partir dos contatos iniciais com os habitantes de Nouadhibou.