O filme acompanha duas trajetórias paralelas: a de uma mãe em busca do filho e a de Sandro (Michel Gomes), um menino criado nas ruas do Rio de Janeiro que sonhava em conhecer Copacabana e admirar o Cristo Redentor. As duas histórias convergem para o episódio real de 12 de junho de 2000, quando Sandro sequestrou o ônibus da linha 174 num bairro residencial carioca.

Dirigido por Bruno Barreto e com roteiro de Bráulio Mantovani, o mesmo roteirista de Cidade de Deus, o filme é uma reconstituição ficcional do sequestro que chocou o Brasil e teve sua conclusão transmitida ao vivo pela televisão. A narrativa explora as circunstâncias sociais e afetivas que moldaram a trajetória do protagonista nas favelas do Rio de Janeiro.