Baseado em um conto de John Steinbeck, Um barco e nove destinos se passa inteiramente em um barco desgovernado, vagando pelo Atlântico Norte. Após um cargueiro aliado ser afundado por um U-boat alemão, um grupo incomum de pessoas acaba reunida em um barco salva-vidas. Este grupo é formado por oito pessoas bem diferentes entre si, uma jornalista refinada, um marinheiro do barco afundado, um radiotelegrafista, uma enfermeira do exército, um rico industrial, um alegre marinheiro com a perna fraturada, um camareiro e uma mulher em estado de choque, com o filho morto nos braços. Depois de algum tempo, os náufragos acabam resgatando mais um homem do mar, um alemão, justamente do barco que afundou sua embarcação.