Na década de 1930, durante a Grande Depressão nos EUA, Cecilia (Mia Farrow) é uma mulher infeliz no casamento que encontra escape no cinema. Durante uma sessão do filme A Rosa Púrpura do Cairo, o personagem Tom Baxter (Jeff Daniels) sai da tela e entra em seu mundo, causando confusão e despertando sentimentos inesperados. Enquanto isso, o ator que interpreta Tom, Gil Shepherd, também entra na vida de Cecilia, criando um triângulo amoroso surreal entre a realidade e a fantasia.