Em meio à tensão da Crise dos Mísseis de Cuba em 1962, o mestre do cinema B Lawrence Woolsey (John Goodman) chega em uma pequena cidade para promover seu novo filme de terror, “Mant!”, uma produção repleta de efeitos sensoriais e truques baratos. Enquanto os moradores lidam com o medo real de um possível conflito nuclear, Woolsey transforma o cinema local em um espetáculo de sustos e diversão, misturando ficção e realidade. O jovem Gene (Simon Fenton), um fã de filmes de horror, se envolve na promoção do espetáculo e descobre que, às vezes, o escapismo do cinema pode ser a melhor maneira de enfrentar os temores da vida.