Em Praga, em 1412, o sacerdote e reformador Jan Hus se opõe à venda de indulgências e, por meio de seus sermões na Capela de Belém, passa a mobilizar a população contra os abusos da Igreja. Perseguido pelas autoridades eclesiásticas, Hus deixa Praga e continua pregando no campo. Primeiro filme da trilogia hussita de Vávra, baseado nos romances Mestre Jan e Tocha, de Miloš Václav Kratochvíl (1904-1988), também autor do roteiro, é inspirado na obra homônima de Alois Jirásek (1851-1930), escritor tcheco conhecido por seus romances e peças de ambientação histórica, que desempenharam papel importante na construção da memória nacional tcheca.