Judit Elek foi uma das fundadoras do Estúdio Béla Balázs, um importante espaço na Hungria para jovens cineastas, voltado para a realização de documentários e filmes experimentais. Elek fez dois curtas e um média-metragem no estúdio antes de entrar na direção de longas-metragens. O filme híbrido Encontro conta com a participação do escritor solitário Iván Mándy (amigo de Elek), que publicou um anúncio de jornal com uma proposta de um encontro amoroso. O filme inicia em um amplo quarto de hospital em Budapeste, onde acompanhamos uma enfermeira cuidando de cada um dos enfermos, homens jovens e velhos. Vemos ela em sua casa, arrumando-se para sair e, então, em uma praça onde crianças brincam e velhos jogam xadrez. Em um banco da praça, a enfermeira, que respondeu ao anúncio de jornal, encontra seu pretendente (Mándy), e os dois seguem juntos caminhando e conversando. A câmera se movimenta de tal forma que podemos observar todo o entorno do casal de meia-idade, cujas falas são registradas com som direto, de forma revolucionária para o cinema húngaro da época.

Encontro foi muito criticado pelos colaboradores de Elek no estúdio, e ela fez seu segundo documentário somente três anos depois. Habitantes de castelos na Hungria é um filme estruturado em cinco momentos que mostram de forma cuidadosamente observacional como diversos castelos húngaros históricos estavam sendo usados na época das filmagens. De um museu, a uma moradia de gatos e de um velho casal, a um lar de idosos, e, finalmente, a uma escola com jovens alunos que refletem sobre os antigos moradores do local. Elek nos leva a imaginar como a sociedade húngara se transformou nos últimos cem anos.

Filmado em duas partes, o documentário observacional Por quanto tempo dura o homem? foi a primeira colaboração de Elek com o cinegrafista Elémer Ragalyi (após duas colaborações com István Zöldi). A primeira parte retrata um velho operário de fábrica, Tio Pista, no meio das preparações para sua aposentadoria. Imerso em uma profunda solidão, o vemos a caminho do trabalho, orientando um subordinado na fábrica, se encontrando com os colegas para a despedida e voltando para sua esposa. E a segunda metade dedica-se a um garoto que está se preparando para entrar no mundo de trabalho. De sua vida de criança no campo, para a vida de operário na cidade, onde, junto com outros jovens, começa a receber treinamento na fábrica, passando a impressão de que o garoto está aposentando a sua infância. O filme foi escolhido para Cannes, porém, não passou devido ao cancelamento do festival em reação às manifestações na França de 1968.