Insatisfeito com a vida, Mombelli (Alberto Sordi), um modesto professor de escola primária é convencido pela esposa a se demitir e a abrir uma fábrica de calçados, aproveitando a ascensão da indústria italiana nos anos 1960. Mas o novo empreendimento não sai como esperado. Drama social tragicômico com direção do mestre do cinema político, Elio Petri.