Jane Hudson (Bette Davis) é uma ex-estrela infantil idosa, que cuida de sua irmã Blanche (Joan Crawford), também uma ex-atriz de sucesso que teve sua carreira interrompida por um acidente de carro e agora está presa a uma cadeira de rodas. Obcecada por recuperar a fama, Jane tenta esconder a existência de Blanche de médicos, visitantes e vizinhos, enquanto planeja uma maneira de se livrar da irmã. O filme que ressuscitou as carreiras de Davis e Crawford, em um duelo de atuações como poucas vezes se viu na tela.